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Vârânaçî (वाराणसी, prononciation / βɑrɑɳɐsiː /) (Bénarès, / bɐnɑrɐs / dans une orthographe plus courante) est une ville importante de l'État indien de l'Uttar Pradesh, située à quelque 120 kilomètres à l'est d'Allâhâbâd. La ville, dont le nom provient de ceux de deux affluents du Gange, la Varunâ et l'Asî, s'est appelée aussi Kâshî et Bânaras (Bénarès, une déformation de Vârânasî) au cours de son histoire. Elle est située tout entière sur la rive gauche du Gange, face au soleil levant, l'autre rive étant dénuée de toute construction. La ville, dédiée à Shiva, est très fréquentée par les sâdhus (les ermites).